唐缈因为颠簸醒了, 示意淳于扬放他下来。
淳于扬自然不肯，让他老实趴着。
“没事，我能走。”唐缈问, “我晕了多久……我家的那……牛死了么？”
“……”淳于扬迟疑片刻, 放他落地, “死了。”
唐缈叹息，扯出一个苦涩的笑来。
淳于扬问：“怕它么？”
唐缈说：“怕, 但更多是愧疚, 想留的东西居然一样都留不了，连头牛也没能保住。”
淳于扬说：“别多想, 至少看门狗还在。”
“我感觉更对不起姥姥了。”
“只要你活着，就是对得起姥姥！”淳于扬说, “走吧！”
屋内已经不见看门狗的身影, 两人急匆匆地闯进去，关上门, 手忙脚乱地插好门栓。唐缈抵在门缝上观察外面的情况，淳于扬说：“你快让开，免得他们开枪！”
唐缈听话地闪到一边, 和淳于扬一左一右贴墙站着，都有些血气上涌, 气喘不已。
淳于扬举起手电往周边一扫, 随即关闭，说：“方位又变了，这间屋子果然忽大忽小。”
唐缈方才没注意看, 问：“这次是大了还是小了？”
“小了。”淳于扬说，“你一会儿注意看堂屋远侧的两根柱子，有时候后墙会齐平它们，有时候墙又往后移开二尺，我认为柱子并不动，动的是墙。”
“但我们没碰什么啊。”唐缈说。
“或许和开关堂屋大门有关系。”淳于扬猜测，“门关着的时候，屋里一切都是静止的，一旦有人打开大门，机关便开始运作了。开关一次，机关便循环一次。嘘……先别说话，石井来了！”
石井很快赶到，没了以往的装模作样，狂暴地敲着门：“唐，你这个恶心的骗子！你杀了坤贾巴！你快给我滚出来！！”
唐缈吓得吐了吐舌头。
淳于扬示意他别说话，自己则明知故问：“石井，坤贾巴怎么了？”
石井冒出了一连串的英语，由于说得太快，且说得不好，没人听清那是什么，只知道是骂人。
淳于扬说：“坤贾巴自己招惹了野生动物，不幸身亡，关我们什么事？”
石井极为命令手下：“李！坤挲！把这恶心的门给我炸了，把他们两个揪出来打死！！”
淳于扬扯了一把唐缈，让他趴下离大门远一些，又说：“喂石井，坤贾巴死了明明是好事啊，你们可以少一个人分黄金，每个人可以多分一点，分母越小值越大啊！”
石井越发暴怒：“你不要挑拨离间！我对你太生气了，我要杀死你！一千遍！一万遍！一万万遍！”
淳于扬没想到自己这辈子居然会被人说成是挑拨离间，而且还被石井这种亡命之徒教育，且听着像表白似的，简直要笑出来：“咦？原来你还是个很可靠的长官呢！”
他打开手电看唐缈爬到哪儿了，见其贴着右侧墙根，又扫了一眼堂屋的后墙，压低声音说：“唐缈，墙开始往后移了，你去看看那边到底有什么。”
唐缈便看准了方位猫腰跑到后墙附近，上下左右地打量，一阵轻微的轧轧声后，他对淳于扬招手，指着地下某处。
有个洞？淳于扬无声问。
嗯！唐缈点头
两人均迟疑，不知道这个洞下又有什么。
屋外的石井容不得他们考虑，举枪就是射，子弹砰砰啪啪地在堂屋大门上炸裂，打得碎木屑乱飞。还有一梭子弹不知出自什么大口径枪膛，高速旋转着径直穿过好几寸厚门板，带着巨响嵌顿在堂屋后墙上，打得那面墙跟筛子似的。
唐缈捂着脑袋忙不迭地蹿进了地下洞口，淳于扬却多了个心眼，先跑进书房中抽屉中抓出那本唐家家谱，这才跟随而去。
洞里是一条台阶小路，又陡又窄，漆黑阴森，打着转儿往下方延伸，不知道有多深。
唐缈正在洞下等着，见淳于扬来了，焦急地问：“下不下？”
淳于扬说：“还有别的选择吗？走！”
两人下行几步，唐缈忽又指着洞口说：“得把那里堵起来！只要大门开了，洞口就会不断地消失和出现，一旦石井进了屋，没过几分钟他就会知道我们从这里跑了！”
淳于扬握住他的手指说：“恰恰相反，不能遮蔽！你快走，别停！”
唐缈听话地转身，继续往下。
淳于扬说：“必须让他们追来，我们只管向前，能逃多久逃多久，越把那几人拖延住越好，因为这样对唐画和离离有利！”
唐缈立即就明白了：的确如此！
石井他们有六个人（其实是七个，离离没把死了的周纳德算在内），巨蛇干掉了一个坤贾巴，还剩下五个。
石井开枪之前曾喊过两个人的名字，一个叫李，一个叫坤挲，这两个人先前没下过洞，是此次才跟着才下来的。高加索人亚历山大因为右臂骨折，大概没那么容易沿着绳索攀爬返回，所以算来算去，洞下有四人，洞顶负责看守唐画和离离的只剩下一人。
在仅仅面对一个敌人时，以离离的个性和能力，说不定会有反击的机会。
“当初没把离离的长绳没收该多好！”唐缈说，“她可会用鞭子抽人了！”
淳于扬苦笑：“她可不是善茬，当初没收她武器是对的；只是刚才她被绑上洞顶时，我倒应该将个尖锐物品递给她才对，也不知道她能不能自己弄断绳子。”
两人走了几分钟，侧耳倾听，石井还没追来。
这倒有些尴尬了，跑快了吧，担心他们追不上；跑慢了吧，又害怕吃子弹。唐缈都恨不得在两侧石壁上给人留记号！
台阶逼仄盘旋，修得十分粗糙，有一段只在角度陡峭的石块上凿几个可供攀爬的凹陷，就算是路了。
经过几乎垂直的阶梯时，淳于扬把家谱咬在口中往下爬，但这样又没办法再咬手电，于是喊唐缈停一停，将家谱塞在他嘴里。
唐缈勉强地叼着几张书角，撑得牙根都发酸。他原本就有一只手腕不能用力，感觉稍有不慎就要往下掉，淳于扬连忙与他在半空交换位置，爬到下方托住他。
唐缈拽掉家谱问：“我骑在你肩膀上行吗？”
“骑吧，”淳于扬说，“我托着呢。”
唐缈问：“我要是晕倒了怎么办？”
“你不舒服？”
唐缈说：“倒也不是……淳于扬，这里的空气似乎比大屋里还好一些，像是有对流。这个破楼梯到底通向哪儿呢？”
淳于扬听他一说，屏声静气地感觉了片刻，果真觉得有极细微的风吹拂过脸侧。
“快走，那一侧可能有出口！”
“出口？”唐缈简直都不奢望这玩意儿了，“能出去吗？”
“不管能不能出去，总比闷死在地下好！”
两人继续向下，原以为前面还有一段长路，没想到仅仅五分钟后，坑坑洼洼、断断续续叫人步履维艰的台阶便到了头。
台阶下方是一条长长的甬道。
“啊！”唐缈叫道，“我怎么看着有点眼熟啊！”
淳于扬摇头说：“不是原来的那条。大屋在洞中山顶上，我们现在应该是直接下到了山脚，但是不是回到原来那个洞里了，还得边走边看。”
唐缈说：“我已经完全搞不清楚方位了。”
淳于扬也苦笑。
洞穴就是如此，有时候狭窄如狗洞，有时候气势恢宏如穹顶，有陷阱，有断崖，有深潭，有暗河，还有数不清的竖井、缝隙、泥浆、瀑布、洞中洞……所以探洞是非常艰苦的历险，平常人难以支撑。谁会想到唐家几间普普通通的老房子下面，居然会有这么些个规模巨大的洞穴。
淳于扬握紧手电说：“多亏石井给我们的进口货，比国产货耐久多了，如果在这种地方没有光线，我们可不知道死了多少次了。”
唐缈撇嘴：“我们的工厂早晚也能造出这种玩意儿！”
淳于扬突然问他：“如果能出去，你还回南京的工厂么？”
唐缈说：“不回，首先我已经被开除了。其次我要到你家去，逼着你给我养老。”
淳于扬笑问：“真的？”
“真的。我这副成天到晚吐血的残躯就好好歇着，每天早上慢步走，看看报纸，喝喝茶，溜溜鸟，养养花，听听收音机，骂骂穿奇装异服的小年轻，说些阴阳怪气‘想当年’之类的话，然后等死吧！”
淳于扬问：“买菜吗？”
“不买。”
“得买菜。”淳于扬说，“不然吃什么？”
“……”
“我喜欢吃太湖白鱼。”他补充，“太湖白鱼清蒸最好吃，红烧就是暴殄天物，以后记得清蒸之前用姜盐料酒腌制十分钟。”
“……”唐缈问，“淳于桑，你老想这么远干嘛？我也得有命去你们家菜市场啊！”
淳于扬说：“也对，走吧。”
眼前甬道比较狭长，说是逼仄更合适，且有一个明显的向下坡度。与上方的台阶不同，这个甬道是自然形成的，几乎看不见人工雕琢的痕迹。按照一般洞穴孕育的条件，这里应该是某条小型地下河的河道。
“好窄啊，我都不敢往前走了。”一连几个隘口，连唐缈都要侧身才能通过。
淳于扬听着头顶的动静，说：“石井也不知遇到了什么，居然还没追来。”
唐缈一怔：“他在上面，不会趁机去破坏唐竹仪的书房吧？”
“那我们也无力阻止，听天由命吧。”淳于扬说。
唐缈惆怅地说：“他们把书房里那些家具用品砸坏就算了，毕竟是身外之物，只是姥姥写给唐竹仪的那些字条……”
“我全带来了。”淳于扬说，“就夹在家谱里。”
“嗯？！”
唐缈连忙翻看手中家谱，果然里面夹着一小沓纸，纸上分明就是姥姥熟悉的笔迹。
“淳于扬！”唐缈合上家谱，坚定地说，“白鱼清蒸之前要腌制十分钟，然后怎么做？”
“然后隔水大火蒸八分钟。”淳于扬笑道，“你是要报恩天天做鱼给我吃了吗？”
“嗯，白鱼、白虾、白鳍豚都行！”
“白鳍豚算了……”
淳于扬拉着唐缈继续向前，又走了几分钟，看见岩石间隙上有好几股水流涌出，涓涓细流在脚下汇聚成河，往地势低处流去。
先开始还能淌水往前，而后水深增加，慢慢的齐平大腿，走起来阻力颇大。
唐缈掂量手中家谱，觉得不能继续带着它冒险，便让淳于扬在稍高处找了条石缝，将家谱卷了一卷，塞了进去。
地下河流形成一个小河湾，而后陡然加深，唐缈一脚踩入，差点儿没顶，多亏淳于扬在身后眼疾手快地将他托了上来。
“不行！”唐缈扒着石壁，狼狈不堪，“不能往前了，我不太会游泳！”
淳于扬高举手电下去试了试，水深到他的脖子，硬往前去也可以，只是未免冒险，也不知道那边还需要游多久。
他举目打量四周，突然推了推唐缈。
后者正在呛咳，难受地问：“怎么？”
“那边角落里有船。”淳于扬说。
说是船，其实应该称小竹筏比较合适，在地底下狭窄的河道中，就算是条独木舟也难以运进来。
小竹筏由十多根断头竹子并排扎成，被栓在河湾角落的一块凸起的岩石上，也不知道多少年都没有人使用过。
这么窄的筏子，人是无法站立在上方维持平衡的，必须跨坐。
淳于扬只担心扎筏子的绳子朽烂了，竹筏一碰就散，后来试了试却觉得还好，原来扎筏的绳子并不是麻绳，而是竹篾。这东西是出了名的持久耐用，如果使用之前还处理过，比如刷过桐油，那真是堪比尼龙新材料。
淳于扬将唐缈先托上了竹筏，自己坐在他身后。没有船桨，两人便以手做桨，小心翼翼地向前划着。
在经过小河湾之后，地下河道依旧没有变宽，淳于扬伸手便能摸到两侧石壁。
“你猜前面是什么？”唐缈问他，“不会是瀑布吧？”
淳于扬摇头：“河道这样狭窄，水流却比较缓慢，前面应该暂时不会有什么危险。”
唐缈大叹其气：“老实说前方有什么我都不会奇怪，经历过这么多事，我的神经就像钢管一样粗！”
“万一还有蛇……不对，牛呢？”淳于扬故意问。
“哪壶不开提哪壶！”唐缈不高兴了。
“被蛇追着跑和被石井追杀，你选哪个？”淳于扬问。
“又哪壶不开提哪壶！”唐缈断然道，“当然是蛇！”
石井等人还是没跟来，两人也不知该等该留，但好奇心占了上风，想再往前看看，因此沿着河道越漂越远。
地下河蜿蜒而漫长，水流静谧，两人顺流而下，忽然见到两侧岩壁上出现好几个坑洞，有大有小，像是自然形成又被修整过，尤其比头顶位置高半米左右的两三个坑洞，可以被称之为形状规则的小龛了。
小龛里是空的，淳于扬猜测过去大约是放置照明的地方，比如插松香火把或者放油灯蜡烛。然而再一看，却发现小龛顶部没有丝毫烟熏火燎的痕迹，显然原先不是作那种用途。
“是不是藏东西的？”唐缈问。
淳于扬觉得有可能，但他为了维持在竹筏上的平衡，连续错过了好几个坑洞，直到地下河一个角度偏窄的拐角处，竹筏被卡了几秒钟，他才猛地蹿起来，在最近的坑洞里抓了一把。