黛玉看过宁国府夜间聚赌等事, 忍不住叹息一声。
“神仙难救该死的鬼，林姐姐别为他们叹气伤身, 不值当的。”
商婵婵坐在窗边，推窗只见天上一轮弯月，池中一轮水月。
明月上下争辉, 粼粼然池面皱碧铺纹, 风送来荷花的甜香。
商婵婵便问道：“大哥, 你这里的莲蓬好吃了吧？”
这时葡萄已经捧了一碟剥好的莲子进来。为了摆盘好看, 还特意放了个嫩生生的莲蓬。
石榴忍不住暗中翻了个白眼：刚才回禀的时候, 你推我我推你, 都不敢进来招惹大爷。
这会子你倒是眼疾手快，先送莲蓬来讨巧了。
黛玉随手捻了一枚莲子：“我久听父亲说起宁荣二府之事，也知他们终有一日国法难逃。”
“只是叹外祖母一世富贵，反而老来波折, 要眼见家业凋零。”
“更是叹家中那些姊妹, 都是无辜的。”
商婵婵劝道：“林姐姐已经做了许多了, 起码贾二姑娘并没有嫁到孙家去叫人折磨。
且因为皇上的圣旨，三姑娘也没去和亲。
剩下的, 各人都有各人的缘法。说句不好听的，这世上没有只占便宜不吃亏的事情。”
“生在富贵人家，享了这份富贵，来日就得担这份祸事。”
“譬如当日，太上皇要真的让我去和亲，我当然也得哭着上轿。
我既然做了保宁侯的女儿, 享过了爹爹的庇佑，自然也要承担太上皇对爹爹的不满。
这叫：是草都有根，是话必有因。”
正是因为做此想，所以商婵婵对贾家诸女的结局有恻然有感叹，但并不会倾尽全力去帮忙。
与她当年迫切的期望并付诸行动让黛玉离开贾家是不同的。
黛玉不是贾家人，她不过是旅居客寄之人。
不但没享受到贾家的富贵，反因此受了折磨——贾家要不是王夫人生了元春这样一个娘娘，黛玉的结局或许不至如此。
就算要同甘共苦，黛玉自有林如海这个父亲，不必去承担贾家的因果。
自打成婚以来，商驰见妹妹的次数呈稳步上升的趋势。
于是现在已经练就了，妻子和妹妹在旁边说话，他能够一心二用，一边办公一边不漏下两人谈话内容的技能。
此时便笑道：“妹妹这话说的还有几分禅意。”
便也跟着劝道：“玉儿不必忧心，皇上虽然发狠，但本朝素来重视孝道，正所谓三年无改于父之道，可谓孝矣。
所以对这些老臣之家，皇上再恨，也不能全部赶尽杀绝。
尤其是史太君毕竟年老，哪怕贾家倾覆，皇上也不会动史太君。
至于你担忧的姊妹，虽失了公侯之女的身份，但性命应当是无碍的。
且听闻荣国府有一位守寡的节妇，皇上肯定要格外开恩赦过的。有嫂子在，这些姑娘们总会有个终身。”
商婵婵心道：是啊，反正一个老太太能活几年呢。我是皇上我也乐得放过老太太和年轻姑娘。
皇上正是那种：朕虽然不宽宏大量还很小心眼，但朕需要别人都夸朕宽宏大量的人。
黛玉笑道：“难为你们兄妹现在各自有烦难事，还要来劝我。”
然后又望向商驰：“那琏二哥哥与二嫂会如何呢？爹爹也教导了琏二哥哥几年。”
商驰沉吟片刻道：“这只在圣上的一念之间：琏二哥虽然这些年没什么不法之事，甚至外放的考评还不错。
但到底官位低微，至今还是个员外郎。圣人还是把他当成荣国府大房的袭爵嫡子来看，念在他往日的勤勉，或许能宽宥一二。
但这都是不好说的——宁国府再这样继续造孽，一笔写不出两个贾字，只怕圣上都要一并迁怒了。”
商婵婵在三人说话的片刻功夫已经将一小盘莲子吃得差不多了。
葡萄的手巧，将莲子芯儿都剔除了，吃起来又甜又脆，非常爽口。
商驰看商婵婵吃东西的样子也就放心了：胃口这样好，应当心情也不错。说明谢翎出征对妹妹的影响也没有那么大。
此时商婵婵已经开始自力更生，自己开始剥那枚莲蓬。
然后笑道：“大哥，你还是请爹爹替琏二爷说几句好话吧，就像替史家说好话一样。”
“将他从罪过里淘出来，也好有个人接盘啊。
不然贾家人还不上门来找林姐姐？就算不敢上咱们家的门，只怕也要去林大人府里纠缠。”
商驰莞尔，笑道：“我知道你们素日跟荣国府琏二奶奶关系不错。
如今有空也可将她请来谈会谈会——京中谁不知道荣国府是二房当家，大房若只有个监察不明的罪过，那便不重。”
“我跟父亲才好说话。要是大房自己叫人翻出了罪证，父亲才不会插手呢。”
商婵婵笑眯眯点头：“我明白，明儿我就派人悄悄给琏二奶奶送帖子。
大哥放心，我绝不走漏了风声。琏二奶奶也是个聪明人，绝不会到处乱说，现在反而得罪了咱们家。”
商驰点头：“婵婵定亲后，行事稳重许多。”不等自己嘱咐，就想到了前因后果。
商婵婵眨眨眼谦虚道：“不是定亲后，而是嫂子入门后，我天天耳濡目染的才懂事稳重了。”
然后她挽住旁边黛玉的胳膊，笑道：“所以哥哥让我再跟嫂子学学吧。
从前林姐姐都住我屋里的，如今我那里还留着她的东西。叫林姐姐今晚去跟我住吧。”
商驰笑容温和：“石榴，姑娘的莲子都吃完了，你们好生带她往池上去采几个带回去吃吧。”
言下之意，给你几个莲蓬，谢客。
商婵婵见好就收，松开黛玉的手，起身道：“多谢大哥的莲蓬，我一会儿就给爹娘和二哥三哥都送去几个。”
商驰赞许道：“婵婵很有孝心。”走就行了，带什么东西无所谓。
商婵婵笑嘻嘻：“哥哥夸我，我不能白受着。明天我再来，好给爹娘采荷花插瓶。”
商驰：……
预约完了明日，商婵婵才跟着石榴出去。
因是夜里，商驰也不允许妹妹自己下湖去玩，于是石榴忙叫人给姑娘搬了个湘妃竹墩来请她坐了。
只让船娘往池中去寻些好的莲蓬采了来。
这船娘还是姑苏人，此时夜中撑船，为了壮胆，便轻轻唱起了江南小曲，吴侬软语被月色水波一荡，更显温柔。
商婵婵听此歌声，再抬头望着皎皎夜色，心中不由想着谢翎，不知他现在在做什么，军中一切可顺利。
七月二十七日，商婵婵悄悄请了凤姐儿过来。
连同黛玉，三人在室内谈了片刻，再出来时，王熙凤一双丹凤眼中全是寒色。
待她回了荣国府，却见家中正由赖大家的在布置摆设。
可谓是花烛灯彩，人气香雾，晶艳氤氲，不可形状。地下铺着拜毯锦褥，各处都摆着明丽辉煌之物。
原来八月初三日乃贾母八旬之庆，恐当日筵宴排设不开，所以贾政便早与贾珍等商议过了，定于七月二十八日起至八月初五日止荣宁两处齐开筵宴。
赖大家的见了琏二奶奶也连忙迎上来，满脸堆笑的请凤姐儿指点。
凤姐儿心道：指点什么？这会子还跟宁国府一起联起手来办寿宴呢，来日大家再手拉手一起去死吧！
于是敷衍了两句，便自己摔帘子进来，细细想了片刻。
然后对平儿道：“也是时候了。你亲自去，请三姑娘来一趟。等晚间，再悄悄叫了袭人过来。”
平儿知道厉害，连忙答应着亲自去了。
探春和亲之事，虽然最后是皇上拍板谁都不和了。
但在此前，王熙凤也着实是为探春出了力的。
皇上旨意一下，探春固然有逃出生天之感，但贾赦贾政这两个准备卖女儿的人却十分心塞，言谈间也露出来些。
以至于探春更是心寒和畏惧。
自己的亲爹不过如此，王夫人又是佛口蛇心，亲娘赵姨娘更是只会拈酸吃醋，要没有用的强。
她的终身能靠谁？
她想来想去，便宁愿寄希望于王熙凤：哪怕是隔了房的兄嫂，哪怕是微弱的希望，探春也不愿放弃。
但凡日后凤姐儿能帮她一把，她只要嫁了个好人家，凭她的本事才干，一定能有另一番天地。
七月二十八日，宁荣二府大摆筵席，开始为贾母庆寿。
宁国府中单请官客，荣国府中单请堂客。
其富贵热闹之景又让人想起了贾家一门双公的来历，在京中很是刷了一把存在感。
当日礼部还奉旨钦赐金玉如意一柄，彩缎四端，金玉杯四个，帑银五百两。
这个数目商婵婵知道的很清楚：这件事还是她三哥商骥办的呢。
她特意跑了去问道：“三哥，皇上允了这道折子？没说不让给荣国府赐礼？”
这不太符合皇上的性格啊！现在太上皇病重，据她所知，皇上都开始磨刀了，怎么还送礼呢。
商骥笑道：“一年到头京中不知多少皇亲国戚，诰命夫人的生辰，礼部都要按着旧例赏赐，这种都不需要单独递折子，只按季报上去请御览即可。
所以只要皇上不单独下令不赏，我们礼部都会命人送了去的。”
除了礼部的礼，久为皇上冷落的元春，也没有忘记给自己娘家撑面子，命太监送出一尊金寿星和一支沉香木拐棍并其余各色彩缎佳礼。
果然，皇上不是主观想赏赐，而是忘记了这件事。
直到二十九日用午膳时，他才听皇后闲闲提了一句，贾贵妃往宫外赏赐之事。
皇上一听就开始心疼他的银子。
不由冷哼一声道：“八十大寿！哼！父皇病重，他们家倒是欢天喜地的摆宴，贵妃还敢往外赏赐！”
“礼部也是的，难道不知道将折子先呈给朕吗？”
皇后倒是知道是商骥现在礼部管这一块事务。
现在谢家商家既然是亲家，皇后自然要为商骥开脱，于是笑着开解了两句。
夫妻二人正说着，忽然见金佑连滚带爬地进来，叩首嚎哭道：“皇上，太上皇不好了！”
帝后遽然惊起。
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