剑州位于中洲南部，中间横着一片山，在进山之前的这段路最为顺利。
除了天降大雪，给这旅途带来些许困难，总得来说还不错。
由黑虎镖局护送的千浆酿商队，在白茫茫雪地中拉成一条长长的黑线。
可能因为这是今年最后一场雪，老天下的肆无忌惮，畅快淋漓，从天蒙蒙亮，到现在日头过顶就一直鹅毛大雪不断。
比起陈朝刚来到这里的遇到的第一场大雪，犹有过之。
陈朝和云鹤居士，顺着雪地留下的车轮痕迹，追到一座高坡上，远远就看到百米外的商队车马。
刚刚好。
再晚点，车队就要进山了。
这让陈朝稍稍感叹，只有享受过大黑那风驰电擎般的速度，才能明白一般马屁实在乏味。
可惜这次出来执行任务，不能骑着大黑征战，太过显眼。
黑虎镖局领队的叫熊大力，除他之外，手下还有十多名一境武夫，且护送经验丰富。
山中多劫匪，在这个年代很常见。
哪怕朝廷征缴，也依旧有些许幸存者。
这些人狡兔三窟，数次与朝廷对抗，可谓经验丰富，躲在深山老林，即使出动高境武夫，也不一定能找到。
所以每过一段山路，商队中皆是人人警惕，打起十二分精神。
不过，事实上众人担心是多余的。
熊大力经常走这条路，由他领头，基本没哪个不长眼的敢跳出来。
至少，熊大力是这么保证的。
巳时过后，车队已经徐徐进入去往剑州的必经之地，迷雾森林。
行走期间，苍天古木蔽日，远望近观，只有白雪最瞩目，银白的世界，似乎掩埋了一切。
陈朝从后面追上来，和大部队汇合。
在几位同僚的盘问下，对在避风亭的事，被陈朝几句话敷衍过去。
倒是对陈朝身后跟着的老道士充满好奇。
云鹤居士没有什么架子，来者不拒，倒是显得很健谈。
“你怎么认识的云鹤居士？怎么会跟我们一起。”
聊了一会儿，赵开景驱马走到陈朝身边，回头看了眼问道。
显然，他是认识白云观这位鼎鼎有名的居士的。
陈朝被打断思绪，摇头道：“就刚才认识的，他也要去参加五行会。”
“呵呵，我还以为云鹤居士是因为那些音律之事才找上你。”赵开景说着，迟疑了下：“那他知道我们的身份，会不会影响那个艾克思行动？”
至少在没有发现目标之前，他们的身份越保密，作用越大。
“不会。”陈朝摇了摇头。
这时，云鹤居士对黄腾几人笑道：“莫要再叫居士，叫贫道云鹤就行。”
朱远光嘿嘿一笑道：“云鹤道长精通音律，刚好我那位同....兄弟也好此道，我喜欢他写的曲子，如果能和云鹤道长合作，一定很不错。”
“朱公子说的是陈小友吧。”云鹤居士轻轻一笑。
陈朝正想回头说话，前面的领队熊大力似乎听到动静，回头看了眼，皱眉呵斥：“抓紧时间赶路，莫要闲谈，看什么看！说的就是你们几个，若是引来山中的匪徒，到时可别怪老子没时间关照你们。”
最后一句话是因为朱远光看了熊大力一眼。
朱远光知道现在的身份不方便动气，只是撇撇嘴，移开目光，并闭上嘴。
陈朝朝他幸灾乐祸挑眉一笑，然后拉下斗篷。
忽然感觉到肩膀被人拍了下，陈朝回头一看是云鹤居士，微微拉开脸上的围脖：“云鹤道长有什么事吗？”
“你与这家商队是什么关系？”云鹤居士声音很轻，轻的如果不是陈朝离的很近，加上武夫耳力好，恐怕真听不清。
甚至都没看到云鹤居士的嘴巴在动。
但云鹤居士的声音，陈朝不会听错。
闻言有些不解，但还是说道：“一个生意上的朋友，这次来搭个便车。”
“那陈小友可曾远足，来过迷雾森林？”云鹤居士又问。
陈朝摇头苦笑：“说实话，这是在下第一次出京执行公务，至于迷雾森林，以前只是听说，倒未曾来过。”
云鹤居士脑袋微不可察的点了点，声音再度传出：“贫道以前云游，倒是经常途径迷雾森林，对这里了解，比常人知道的多一点。
迷雾森林中最著名的地方，便是菩萨山，那是昔日一位佛宗菩萨果位的强者坐化之地，山上四季常青，后佛宗教徒感念，在此建立一座菩萨像，每每经过，都能远远望见，气势不俗。
从我们进来的时间算，这会应该是可以看到了。”
闻言，陈朝抬头看向四周，微微皱眉，并没有看见所谓的菩萨像。
“许是被大雪掩埋了吧。”陈朝说道。
云鹤居士微微摇头：“穿过迷雾森林，可通剑，青，湖三州之地，菩萨山那条路是必经之地，也是路程最快的。”
听完，陈朝看向云鹤居士，惊疑道：“道长是说，我们是在绕远路？”
“比起贫道所走那段路，确实远了些。”
云鹤居士说完微微一顿：“当然，也可能是因为大雪封路，商队选了更方便通过的道路。”
这话说得为什么听着就不对劲呢...陈朝沉吟片刻，驱使坐骑慢下速度。
赵开景朱远光几人见状，靠近过来：“怎么了？”
陈朝故意放缓速度，几人并不傻，意识到可能有事发生。
陈朝扫了队伍前面一眼，低声道：“可能有变故，都打起精神来。”
趁机又把云鹤居士那番话说给几人听。
闻言，杜勇愣了下，想了想，问道：“会不会是大雪的原因，云鹤道长看错了？而且，这么大的雪，许是那条路不好走。”
这点云鹤居士也想到了，陈朝没有反驳，点了点头：“不是没道理，总之小心点。”
见陈朝再三叮嘱，几人也明白不是开玩笑，纷纷点头。
这些都发生在瞬间，在别人看来，陈朝只是放缓了下速度，便又回到原位。
队伍前面的熊大力也只是回头看了眼，并未在意。
但熊大力不知道，陈朝掩藏在斗篷下面的眼睛，正在望着他。
车队是跟着熊大力带领的队伍前行，能改变路线的也只有熊大力才能做到。
陈朝微微眯起眼，心里盘算着。
故意改变路线，还是舍近求远，怎么看都不正常。
这并非多疑，毕竟整个车队拉着上万两的货物，对于很多人来说，这就是一笔天文数字。
当然在这大雪天气，发生这种事也不算太奇怪，没有证据，陈朝也只能是怀疑。
陈朝能想到的可能，一个是因为大雪封山，只能选择绕行，另一个就是有人在打商队的注意。
在这里打商队注意的，只能是山中那些劫匪。
念及于此，陈朝策马向前。
刚到丘来宝所坐的马车旁，熊大力就一眼看见他，瞪起眼：“你干什么，回去！”
“熊队长，还有多久能过迷雾森林？”陈朝笑着问，态度故作谦卑。
这些人并不知道他们的身份，在熊大力看来，这就是丘来宝队伍中几个不起眼的小人物而已。
熊大力没好气道：“早着呢，今晚我们还要在迷雾森林扎营，明早才能出山。”
陈朝腼腆一笑：“那个熊队长，在下知道一条近路，走菩萨山那边，或许能快点。”
闻言，熊大力眼神一闪，沉声道：“我当然知道菩萨山那条路，但现在大雪封山，拖着这么长的队伍，那条路不好走。”
“原来如此，是在下草率了，我以为熊队长不知道，先给你提个醒。”陈朝挠头一笑，有些尴尬的样子。
熊大力审视他片刻，挥挥手：“没什么事赶紧回队伍，走出这片山林，到前面就可以休息了。”
丘来宝本来在车厢里昏昏欲睡，被吵醒后，掀开车帘看向几人：“怎么了这是？”
“没事，就是请教熊队长一些问题，打扰到掌柜的实在抱歉。”陈朝抱拳一笑，然后不再逗留。
留下丘来宝一脸莫名其妙。
看到陈朝回来，云鹤居士偏头看了他一眼，然后正视前方：“如果真有意外，你这样做，不怕打草惊蛇么？”
“或许吧，不过是想试探一下他而已。”陈朝耸了耸肩。
云鹤居士问道：“那结果如何？”
“他在说谎。”陈朝缓缓道。
“何以见得？”
“熊队长的眼睛告诉我的。”陈朝咧嘴一笑。
云鹤居士面露惊奇：“陈小友还会看相？”
“道长抬举了，一点雕虫小技，雕虫小技而已，不足挂齿。”陈朝比较谦虚。
云鹤居士摇摇头，自嘲道：“倒是贫道多嘴了，想来这些问题即使贫道不说，陈小友也能察觉。”
“那倒不会，在下第一次进迷雾森林，要不是道长提醒，在下确实不会注意这些。”陈朝摇头道。
山林中，商队不断穿行，有时会陷足雪中洼地，耽搁一些时间进行救援，有时要穿过一些崎岖坎坷的山道。
就这样走走停停，一天的时间很快就过去。
根据云鹤居士的目测，陈朝他们一行人，大概穿越了三分之二的迷雾森林。
时间刚好和熊大力说的一样，要彻底走出迷雾森林，得要第二天。
好在下午的时候，雪就停了，算是一个不大不小的好消息。
另一件比较意外的事，这半天路程虽有坎坷，但一切顺利，路上并没有遇到危险。
并且，当商队停下来扎营休息的时候，云鹤居士也表示对周围的环境很熟悉，是他之前走过的路。
往前只有一条路，通向迷雾森林之外。
晚间，营地里篝火四起，营帐林立。
劳累了一天的众人围坐在篝火旁，烤着地瓜喝着热汤御寒，谈笑欢声，气氛倒是一片和谐。
“看来是你想多了。”
远处一棵大树下，蹲着五个人，每个人手里捧着一颗烤熟的地瓜啃着。
正是陈朝和几位同僚。
说话的是朱远光。
今天因为陈朝的提醒，他们几人一路提心吊胆，到头来才发现虚惊一场。
其实陈朝也觉得诧异，认为自己可能真的想多了。
云鹤居士那么一说，自己就开始胡思乱想起来，想想可能是以前查案子养成的习惯。
当然陈朝打死不会承认是自己天生多疑。
“没事是好事，怎么你还巴不得出事不成。”陈朝不甘示弱反击，并咬了一口滚烫滚烫的地瓜肉，呼哈呼哈几下咽了下去。
“云鹤道长呢？”赵开景问道。
陈朝抬头示意远处的营帐：“在里面打坐修炼呢。”
“以前只听说云鹤居士音律了得，倒是还未曾了解过修为如何。”黄腾捧着地瓜，好奇说了句。
朱远光随口说道：“看这老道年纪，却是鹤发童颜，修为应该不会太低。”
“道教体系一境炼气，其实和我们武夫筑窍差不太多，二境是通灵，天人交感，可内视，明晰己身，三境腾云，不过外界叫的更多还是金丹，俗话说一丹可胜万物，所以又叫真人，这个境界可驻青春，岁月很难在其身上留下痕迹，云鹤居士应该就是这个境界。”
金丹确实在道教很有名，锦绣学宫的李守则也曾吞吐金丹，修为高深莫测，这点陈朝亲眼见过。
不过当时对方施展金丹，只是为了压制银麟圣兽，至于真正威力，陈朝觉得应该不会那么简单。
不然，不会有一丹胜万物这种离谱的说法。
陈朝丢下地瓜皮，随口问赵开景：“润和兄对道教很熟悉？”
“玄清司衙门的书阁有很多关于道教的卷宗，以前为兄就喜欢读书，若不是为了养家糊口进入玄清司，现在或许也是一位学宫学子了。”赵开景干咳一声，解释道。
玄清司还有这种好地方？陈朝这么久居然都不知道，回去后一定要恶补！
心里想着，陈朝脸上笑道：“武夫也挺好的，反正我觉得武夫实用性比较强。”
“陈朝说的没错，光读书有屁用，还不如拳头来的实在，看谁不爽就揍谁，那帮书呆子成天只会耍嘴皮子，我老朱看见就烦。”朱远光大言不惭道。
“粗鄙至极，现如今谁不知道多读书才有出头之路？”
赵开景斜睨他一眼，嗤笑一声。
然后对陈朝说道：“怎么说你也写过几首诗，名传京都，而且还是张之谦老先生的学生，怎么会有如此想法？”
他对陈朝刚才的话有点不满。
“没说读书不好，只是在如今这世道，但求自保，力量才是真理。”陈朝耸了耸肩。
其实他以前也觉得如果可以，当个文抄公，在这里横行霸道一下，过个快活无拘无束的日子，完全不是问题。
直到他被明德帝阴了一把。
自打那个时候，陈朝就明白，自己想要的那种生活，在这个皇权制霸的年代，纯属妄想。
当然如果皇帝是个明君，倒是有可能，但明德帝绝对不在此列。
赵开景并不这样认为，但也没有和陈朝争论。
几人也不好一直远离人群，吃完地瓜，相继起身回到营地。
陈朝拍拍手站起身，正准备回去，就被刚从营帐里出来的云鹤居士叫住。