廉王府、南平郡王府里装扮的焕然一新, 府里各处廊下、各处亭台楼阁都挂着红彤彤的大灯笼, 府门上的门神、对联也都换了新的。
因太妃随南平郡王在杭州多年，两府多年没在一起过年，今年南平郡王一家不但回了京城, 士衡又娶了亲，世子妃元秋又有了身孕, 几桩好事凑在一起，太妃吩咐定要好好一起热热闹闹。
廉王妃带着姜氏张罗着过年听的曲子, 又吩咐家里唱戏的女孩们好好扮上准备着。元秋同曼婷、碧婷、雨婷以及廉王府的馨婷、梅婷姐妹一同在上房里围着太妃说笑。太妃见花儿一样的孙女儿团团坐在自己前头, 孙媳妇又是自己从小看到大的孩子，得意的什么似的，一会拉拉这个手, 一会摸摸那个的头, 乐个不停。
因次日是年三十，有诰封的, 都要进宫朝贺。南平郡王一家都到了廉王府, 明日一早要从廉王府进宫，因此进宫的贺礼也都命人抬了过来。士衡、元秋成亲后第一次进宫朝贺，自然不比寻常。太妃听两个儿媳妇说礼单的事情，不免操心了一回，吩咐道：“把士衡两口的礼单给我瞧瞧, 我看看都准备了什么？”
南平郡王妃听说，赶紧将士衡、元秋的礼单呈上，太妃身边的丫头竹儿接过去, 太妃说：“旁的不用念，就念念都准备了什么物件。”竹儿应了，念给太妃道：“世子、世子妃准备了：石青色万寿无疆青肷皮袍
宝蓝色万寿无疆青肷皮袍
宝蓝色长春绵袄
月白色长春绵袄
珠绣五谷丰登引手靠背坐褥两套
白t如意
翡翠如意
金铸仙人、仙女各一座
哥窑向日葵花盘
青花天球瓶
龙泉青瓷笔洗
紫檀岁友三寒笔筒
青玉双螭盏托、杯一对
青玉蟠螭谷纹璧一对
鎏金荷包扣花卉绣花荷包
银鎏金嵌珠大红碧玺蝴蝶福禄寿喜如意簪一对
银鎏金双喜花卉珐琅彩蝶珠宝如意簪 一对
落英缤纷翡翠头花一套
黄玉凤头花卉簪 一套
银鎏金镶宝点翠双凤戏牡丹步摇 簪 钗一套
银镶紫藤福寿手镯一对
珍玩百种全备箱。”
太妃听了点了点头道：“倒也齐全周到。”南平郡王妃探身和太妃笑道：“鎏金荷包扣花卉绣花荷包是元秋自己画的样式，绣了三个来月才得的。“太妃闻言皱着眉头看着元秋：“你如今有了身子哪里还能做这些？总低着头看沉着脖子。”
元秋忙回道：“不碍事的，每日只做一会儿，因此才做了那么许久。我本来还想多绣几样，只是有心无力了。”太妃笑道：“有这心就行了，太后对待小辈最是慈爱的，若是因做这些累着了，太后可是会念我的。”众人闻言皆笑了。
吃了晚饭，士衡进太妃屋里寻元秋，太妃歪在榻上，招手对士衡道：“今日和你哥哥们吃了多少酒？怎么这么晚才进来？”士衡从小在太妃身边长大，也没那么多拘束，一歪身坐在太妃身边，笑嘻嘻地回道：“也没吃多少，不过是说了些闲话，所以耽搁的久了。”
太妃摩挲着他脸说：“看你脸热的，醒酒汤可吃了？一说话一股子酒气。”士衡眯着眼睛道：“散席的时候吃了一碗，那时还不觉得怎的，结果一出来吹了风，就觉得酒气上来了。”太妃说：“你母亲到后头去睡了，你是家去呢，还是在这里歇着？”
士衡忙说：“父亲说今晚同伯父在外书房歇着，明早好一早进宫。就我自己我也不愿意家去了，就在这里歇一夜罢，只是不知道元秋在哪里。”太妃朝后努了努嘴：“我叫她住我套间的暖阁里了，明儿一早进宫，我叫她早早去睡了。”
士衡闻言踌躇了一下，不知如何是好，太妃点了点他的脑袋，笑道：“行了，你是我孙子，也不避讳那些，况且今日也晚了，就暂且先同元秋一处歇着罢。只是有句话我嘱咐你，洗漱了就早些睡了，不许闹元秋，这过年要累好些个日子呢，她肚子一天天大了，难免没那些精力。”士衡红着脸，含含糊糊地应着，低着头跑到后头的碧纱橱。
元秋在里头恍惚听见有些声响，过一会见士衡跑进来，先拉着自己的手道：“元秋，你可想我了？”元秋在半梦半醒之间，也不知是真实还是做梦，只撅起嘴巴说了句：“亲亲！”就歪头睡着了。士衡见状哭笑不得，低头在元秋嘴上轻轻地吻了一下，才起身脱了外衫，让织梦服侍梳洗了，躺在元秋身侧，将手轻轻放在元秋的肚子上，慢慢地摩挲了一会，才揽着元秋沉沉地睡去。
次日一早，太妃携廉王妃、南平郡王妃、姜氏、元秋、馨婷郡主、梅婷郡主、曼婷县主按照品阶装扮了，坐着轿子进宫朝贺行礼。宫内的内侍监掌印太监接了阖府的礼单，领着众人先去给太后请安问礼。
众人朝贺行礼毕，太后赐座，太妃领众人谢恩后依次坐了。太后先问了太妃几句身子，叫她好生保养，又和廉王妃、南平郡王妃说了两句闲话，又把几个女孩儿挨个叫到跟前，拉着手细细打量一番，夸了几句，这才将视线放到了姜氏同元秋的身上。
太妃问了问元秋的身子，才和太妃笑道：“当日你就和我说南平世子妃是有福气的，果然应了你那句话。”太妃欠身笑道：“世子妃从小性情就稳重，性格不软弱却也不是那种爱争强好胜的人。士衡有时牛心小性，多亏有她在一边劝着，才稳妥不少。” 太后笑道：“可见是你自己选的孙媳妇，让你这样中意。”太妃道：“我中意倒是其次，难得是士衡中意。我这么些个孙子里头，也就士衡像他爷爷，不仅模样像，性子也是一样的。像我们这样的家里，也没什么好图的了，只要儿孙幸福，在一起和和美美，我就高兴了，也就算他们最好的孝敬了。”
太后闻言似赞似叹地“嗳”了一声，眼神复杂地看了眼太妃：自己的这个妯娌虽然没有登上权力的顶峰，但却得到了一个男人一生的宠爱。自己虽身为太后，看似风光无限，但内心里的苦楚却不是外人所知道的。这些年她一直在想，当初如果是老亲王登上皇位，自己这一生会不会过得幸福一些。众人见太后走神，谁也不敢言语，半晌太后才和太妃叹道：“弟妹，你也是个有福的，希望这个孩子像你一样有福罢。”
在太后处坐了一会，众人便辞了太后去给皇后请安。因皇后和南平郡王妃是嫡亲的姊妹，元秋刚成亲那会又见过皇后，因此这次请安并不太紧张。众人行了礼后，皇后连忙让人看了座，也是不停地问元秋的身子，又和南平郡王妃说：“我这里有些补身子的药材，改日我叫人给你送去，配成药丸最是安胎补气的。这是你们世子第一个孩子，可不能有什么闪失。”
南平郡王妃忙起身道：“娘娘放心，如今太医每三日就去把一次脉，皆说脉象平稳。又说世子妃身子结实，想必生产无碍。”皇后听了这才点了点头，又嘱咐了几句才放心。因今年进宫朝贺行礼的诰命太多，皇后也没空和她们闲聊，只说让她们改日在进宫来说话，就叫她们退下了。
众人从宫里领宴后回府，已经是下午了。太妃稍微歇了会晌，直到傍晚才起来。丫头们服侍太妃洗漱了，拥着她在正堂坐了，廉亲王带着廉王妃先行磕头行礼，接着是南平郡王同郡王妃，待一起起礼毕，众人分长幼两边坐了。府里的小厮丫头媳妇们按上中下等行礼，各处皆有赏钱。元秋也给织梦、翠莺、碧儿、小蓉几个满满一荷包的金银锞子，王嬷嬷、张嬷嬷额外给了两个十两银的锭子。
因太妃说一家子要好好团聚热闹热闹，叫下人们将屏风撤了，爷们在外头一桌吃酒，太妃、同两个王妃领着媳妇、姑娘们在里面坐了一长桌。
元秋见王府里的繁华热闹景象，不免想起自己往年同父母一起过年的情形。只是如今身为人妇，即使思念父母，元秋也不敢表露出来，只微笑着听众人说话，时不时附和一番。众人皆没察觉，只有太妃看出苗头，趁丫鬟们重整席面的时候把叫元秋到身边来坐，悄声问道：“今日入宫可瞧见你母亲了？”元秋低声回道：“从太后宫里出来的时候瞧见了。”太妃拍了拍她手说：“我刚嫁人的时候，逢年过节也想家里，后来习惯了就好了。如今我们两家都在京城里，隔着也不远，你回家走走或是叫你母亲来王府里坐坐都是极便宜的，别为想这些而劳了神。”元秋忙回道：“元秋不孝，让太妃担心了。”
太妃轻声笑道：“傻孩子，有身孕的人难免多思绪，你心里若是有事别压着，同我说或者同你王妃说都可以。你们家王妃啊，面上看着冷冷的，其实最是个心软的人。你没事多陪陪她，也让她开心些。”元秋听了太妃的话，只觉的心里暖暖的。自从她嫁入王府，上有太妃宠着，王妃护着，下面还有忠仆替自己操心各项事情，不用自己费一点心思。她之前还对王府有些隔阂，话吐三分做事也要想上几遍才行事，只觉得这疼爱不真实，如今看来倒是自己太过小心眼了，太妃真的像亲生祖母一样包容她，没有半点挑剔的心理。
太妃见元秋脸上红了几分，眼里也多了几分神采，这才满意地点头道：“这才是好孩子，快到你家王妃身边坐罢，替我灌她两盅酒。”元秋笑着给太妃斟了一杯酒，敬她喝了，这才坐了回去。
廉王妃、南平郡王妃对太妃和元秋窃窃私语没什么反应，但姜氏妯娌几个神情各异的看着元秋。毕竟同为孙媳妇，哪个也没像元秋这样如此得太妃待见，不但赏的东西样样都是头里，连日常起坐太妃都亲自问过。只是众人虽然有羡慕有嫉妒的，却谁也不敢说出什么来。有没生养过的暗暗祈祷自己好怀上一个，也能享受享受太妃对自己寒嘘问暖的待遇。
酒过三巡，太妃叫人撤了酒菜，摆上瓜果点心，众人你一句我一句唠着家常，元秋给大家讲杭州的趣事，南平郡王妃又说了龙舟会，廉王妃讲了讲京城的庙会，一时间语笑喧阗，热闹非凡。
南平郡王府里自有管事的给府里众人散押岁钱，南平郡王妃又派人回去吩咐，晚上别闹的太晚，也拘着那些老婆子点，就是吃酒也别叫吃的太醉了，府里的各处也要照看着点，仔细着炮竹烟火，别走了水。因为府里刚送出去一批王爷的夫人、侍妾，她们贴身的丫鬟也都跟着去了，前几日又嫁了一群丫头，因此府里并不算多。二门外头有管事的照应。内宅有管事媳妇看着，每隔一个时辰训一次夜，倒也没出什么状况。 门外的小厮站到三更，有廉王府过来送信说：郡王爷在亲王府住下了，叫不必等着，早些关了门去睡。小厮们才退了回去锁上大门不提。