杏花沾衣风欲醉，正是踏青时节。
阳光暖得不像样，新叶在光线下单薄得透明。流云缱绻，映衬着清浅的蔚蓝天空，鸣鸟的尾翼划破天际须臾便消失踪迹，田野新绿一派青葱，就连农人的忙碌也多了几分舒缓的味道。
宅院的后宅角门吱呀打开，一双乌溜溜的眼睛左右望望，然后抱着一只硕大纸鸢，青衣短褙的垂髫小童轻手轻脚的探出来。
“去哪儿啊？”清亮的，不徐不疾的少年声音不知道打哪儿冒出来。
小童猛地站住，手一扎煞，纸鸢晃晃悠悠落了地。
“大兄……”他转过来，果然看见午饭后该去小憩的自家大哥披了披风懒洋洋地站在院子里。
“十篇大字写了吗？”好整以暇地看着弟弟，少年点点头，“看来是没有。”
“大兄……”谄媚的，软糯童音拖得长长的。
“也没什么。”少年的嘴角绽开一朵笑，猛一看，竟比温软斜风中的枝头杏花更要清丽几分。“不过母亲说阿爷晚间便回来，必要查看功课。阿苇，我记着你尚有五小板记在账上。”少年的笑容愈深，“满目春色皆入画，想必再来五个小板也是不碍的。”
阿苇的肩膀一下耷拉下来。
“此刻末中，你还有两个时辰，唔，上回书背到哪儿了？”
“……《论语·为政篇》，孟懿子问孝。”
少年点点头，“阿爷临走时说回来要查至君子不器。”他戏谑地看着幼弟大惊失色的脸，“是谁前儿白日里和母亲说必会用功学业？嗯？”被阿苇称作大兄的少年笑眯眯地说，“无事，阿苇自去玩耍，为兄这回却是算错了，书没背好，怕不仅五个板子。”再加五个差不多。
被幼弟眼泪汪汪地盯着看，少年也一派悠然，衬着春光，要把院子里的花树比下去。
“阿苇，阿苇知错……大兄别跟阿爷说……板子怕人……”阿苇红了眼圈，磨磨蹭蹭地往兄长身边靠，“别告诉阿爷……”
少年叹口气，摸摸弟弟的脑袋，蹲下身拉着阿苇的手认真道：“阿苇想去玩耍，不是坏事，可因贪玩便忘了分内之事，这便是错了。”
“阿苇，阿苇知错了。”幼弟眼巴巴地望着他，好像小动物一样黑黝黝湿漉漉的眼睛一眨不眨，“大兄别告诉阿爷。”
少年失笑，却故意板起脸，“那我不告诉父亲，阿苇要怎么做？”
小弟立刻机灵地说：“我这就去书房。”他依依不舍地把纸鸢往兄长手上放，“大兄明天带我去放纸鸢吧……”
“那你得先过了今晚阿爷的考校……”
将幼弟送至书房，少年掩上房门稍站了站，听到书声渐起方才满意地点点头，就着这一派春光踩着木屐施施然朝廊上走。
“大郎。”迎面撞上个淄帽青衣的少年仆役，扎手束脚行礼说：“主母请大郎去。”
他整整衣服，披风怎么也理不好，索性脱了交到仆役手上，“吾这就去。”
穿过月亮门，转过几丛开得热闹的花树，母亲的贴身婢女笑盈盈地等在门口，见了少年穿了靛蓝的薄袄，束了发髻光着头，怀中不见手炉，先行了礼，起身不由嗔道：“大郎，虽说日头渐暖，也不当如此贪凉。”然后杏眼朝大郎身后仆役一竖，喝道：“好没眼色的狗杀才！竟由着你家主子任性！”
小仆役吓得一抖，“霓裳姐姐！”膝盖就是一软死活站住，也不抬头，“大郎主意正……
少年在旁边似笑非笑地斜睨他一眼，仆役便嗫嚅着不敢开口。
霓裳自这小仆役手中取来披风，亲自为少年密密严严地围上，方才开口：“大郎不爱惜身体，主母晓得了，不知多伤心。”
少年这才肃容道：“是我的不是。”眉眼弯弯，便如坚冰破开，春水初溅，“委实热得狠了，也刚脱下不大会儿。”
正说着，竹帘被一双素手打起，白玉圆盘似的俏脸上不动亦带三分笑：“门口好热闹。”
霓裳忙行了个福礼，“五彩姐姐。”
五彩回了个礼，又向少年敛衽道：“大郎。”
少年点点头，“五彩姐姐少见了。”
“主母问了两回，道怎还不见大郎。大郎先进去罢。”她为少年打起门帘引他进屋，待少年走远，圆脸上的笑意便收敛得干干净净。
“霓裳，休要使那些。”五彩心平气和地直视霓裳故作平静的脸，“不过因你阿爷在郎君前些些得用，你便肖想些不该有的。”
霓裳咬咬牙，道：“姐姐这话我便不懂了，如何是有，如何是不该有？霓裳可只知道当差服侍，”她瞥了眼五彩，似笑非笑道：“不敢想姐姐这份体面。”
五彩并不动怒，只点点头，“若真这般便是最好。大郎虽是庶出，他生母却是良妾，又加生育有功，郎君长子，在主母眼前养了十来年，不容那起子小人给坏了根性。”这话说罢五彩转身回房，再不看面皮红涨的霓裳。
穿过小花厅，便是正房有容居东厢，谢家主母镇日里打发时间的去处。少年至门前，道声：“羽衣姐姐，烦扰向母亲通报一声。”
等候多时的羽衣笑说：“总算来了呢！”引了他进去，道：“主母，大郎来了。”
“小孩子家家，哪里学来的诸般客气。”正中着福寿大红遍地金褙子的女子假嗔道：“便是恭敬，也不到这个份上儿。”
少年只是笑，躬身道：“见过母亲。”
谢主母忙叫他坐了，脱了大衣裳，又让左右上饮子茶点。因春日尚短，还在料峭时候，又是家中未长成的儿郎，下人并不敢上茶水，而是掺了果子熬煮的甜汤。
诸般忙乱一通，谢家主母李氏屏退奴婢，止留羽衣一个，母子俩方才得了清净。一时寂然无话，只听得些微瓷器声响。半刻李氏开口：“听闻苇儿贪玩，好在有知缺你。”她叹道：“你阿爷托人带话，道晚间便到，他如此不知上进，必然引得郎君恼怒。”
谢家大郎知缺笑道：“苇弟孩子心性，但于课业上不敢半分松懈。”轻轻带过，并不接李氏的话。
李氏道：“若如此这般便甚好。”她朝羽衣抬抬下巴，“去将郎君为大郎捎回的包裹取来。”她端详着谢知缺恭谨微笑的脸，道：“你阿爷在信中说，你兄弟二人必不可偷懒，他回来要查看课业。”又说：“他给你捎回几刀澄心堂的纸并几只笔，还有一方砚台。一会儿记得带回去，你阿爷便愿意看到我谢家儿郎百般上进。”
“知缺谢过阿爷，母亲。不过儿子那里还余下许多，这些不如给苇弟。”
“哪里用得着你给他！郎君给他带了鹤归斋新出的纸墨，余庆堂空怀先生手制的新砚，不然那猴儿哪里肯依？”李氏笑得拿帕子掩了口，须臾放下，轻咳两声，端起茶杯呷了一口，“时候不早啦，大郎先回房读书，晚间上母亲这儿用饭罢。”
谢知缺顺势站起行礼，道：“不打扰母亲清静，儿子告退。”少年仪容清雅，姿态端方，片刻后连青色的衣摆也看不到半角。
李氏挂在脸上的笑容一下敛得干干净净。她把越窑的青瓷茶碗丢在桌上，那青绿的碗盏滴溜溜打了个转。谢家主母凝神想了半刻，“羽衣。”她皱眉唤道，“你看大郎如何？”
羽衣示意小婢上前收拾，自己一步向前，恭恭敬敬地将李氏搀起来，“是个老成懂事的。”她是李氏的贴身心腹，自与一般奴婢不同，“待二郎也算赤诚，在娘子跟前更是恭敬。”
由着羽衣搀扶，李氏走了两步，忽地叹口气，“我也是这般想。虽未托生在我肚皮里，到底看顾养大，不过这情分二字，说难也易，说易也难，怕就怕这孩子生出些不该有的想头，搅了阖家清净。”
羽衣替她打起门帘，轻言细语道：“毕竟是娘子一手养大，再论到根上，那何姨娘，”她声音压得低切，“毕竟与贱户小门里出身的女子不同。”
李氏漫不经心看了她一眼，羽衣额上立时生出一层细密的汗珠。
“她去了多年，何苦再扰亡人清净？”她拨弄着腕上青白昆仑玉的玉镯，“再不济，也是大郎生母，容不得人口舌。”
羽衣不敢多说，只低头回道：“是。”
“你素来是个好的。”李氏拍拍婢女搀扶她的手，感叹道：“可这家里，惯爱嚼舌根，传小话的不知凡几。也是郎君宽宏，并不爱计较。现下小郎们渐大，便如大郎，小时围着我膝盖亲亲热热叫娘亲，如今见面恭敬有余，亲近不足，哪里会不晓事呢……”说着，李氏的声音便渐低了去。
“这样也好。大郎是个懂事的孩子，对我，对郎君，心存孺慕，若不是受出身拖累……”她摇摇头，头上钗环一阵轻响，“罢了，晚间告诉厨下，多加几个菜罢，郎君出门许久，难得阖家团聚。”
前年春天，因着谢知缺长大，李氏将他从主院中挪了出来，安排在东边的小院子里，据说多年前还是他们的父亲，谢郎君待客款友的客院，内里并东西两厢，前后两进，最是清爽便利不过。院中几株花树，山石荷塘俱全，景致虽不比野趣自然，也别有一派精巧意味。
现下正是花开时分，谢知缺在院中略站站，眼中不乏欣赏之意。
“晚间上母亲院子用饭，记得折一支花带上，”他随口吩咐贴身仆役墨管，“不用开得太盛，选那将放未放的，好让母亲多看几天。”
墨管应了，又殷殷道：“大郎，还是先进屋的好，这时节还凉着，不要贪春冻坏了身子。”
谢知缺回头笑道：“你管得倒宽。”嘴上虽这么说，脚下到底朝正房走去。
墨管抢了一步提他打起门帘，“也是大郎待下宽宏，小的们才有这个胆子。”
说话间主仆二人进了充作谢知缺书房的东厢，墨管极有眼色地行了个礼退了出去——谢家大郎的书房并不欢迎仆役和客人，就连谢家嫡子，年方五岁的谢知苇也对此知之甚详。
大约二三十年前，几乎所有人的家中还是案几小榻，跽坐为礼，但现在高足的桌椅流行于大家之中，据说就连宫廷之中，除却典礼之外，高足桌椅也并不少见了。
谢知缺不由庆幸这点万般不幸之中的幸运。
某个清晨醒来时，千载之后，不，或许是另一个世界的谢知缺再也找不到曾经熟悉的一切，他不动声色地任由发髻高耸宽衣大袖的侍女为他打理一切，带他去见一个陌生的女人，唤她母亲——所幸通过足够的练习之后形成本能的身体自然而然地行礼，也幸好那时他已足够大，并不像幼时那样称呼嫡母为阿娘，一般来说，那是嫡子女才有的待遇。
初时他以为这里不过是某个历史的片段，直到某天他无意间看到半空中一位白衣青年——脚下三尺青锋，周身青气缭绕驰骋而过，而周围的侍女仆役全都噤若寒蝉跪拜行礼，唯有他无知无畏地与青年对视——直到匆匆赶来的父亲厉声呵斥他避开。
“无妨，小儿郎未染尘俗，倒叫贫道好生欣喜。”他记得青年由半空落了下来，笑眯眯地问他：“小儿郎，神仙好不好？”
“不好。”时年七岁的谢知缺想也没想地回答。
“为何？”青年也不吃惊，依旧笑得安然。
“断欲断情，绝自身一切生机，与天道赌斗，知缺贵自知，不敢搏。”
正是这番话让谢知缺的父亲从此对他改观，之前他不过是个可有可无的庶子，生母早逝，地位尴尬，活与不活都在嫡母一念之间——嫡子尚小，却健康聪敏，一个庶长子的存在，能为很多事情增加变数。
但那番话之后，谢家郎君对这个之前被他忽视的儿子起了极大的兴趣，或许，谢知缺不无恶意地猜想，不是为他，只是和那位剑仙临别时的话有关。
“哈哈哈哈，世人都说神仙好，独小儿郎有大智慧！”青年放声长笑御剑而去，须臾不见，只有话声远远传来，“小儿郎，记得贫道名号，剑阁云君子！”
“你我有再见一天！”（未完待续）