“千总！”几个甲胄上满是深褐血迹的队官联袂前来，他们左右看看，郑国才推了推曹金亮，冲他点了点头，后者并不推辞，勉强平复了自己的呼吸，大步走到李永仲面前三步停下，躬身抱拳一礼，直起腰来自豪地开口道：“禀告千总，大部贼匪已剿灭，剩下的则向我军投降！”
同样浑身血渍的李永仲咕嘟咕嘟地往嘴里灌了满满一葫芦水，这才觉得稍解干渴，他环视队官们，略一点头道：“很好！”他难得露出满意的神色来，“只要下定决心，敢打敢拼，就没有咱们拿不下的地方！”李永仲边说边找了个地方坐下来，朝队官们抬抬下巴道：“都说说吧，有多少损失？”
郑国才摇摇头头道：“这伙子贼人不成气候，我队里就几个兄弟下山时候扭了脚，轻伤了四个，有个倒霉的伤得重些，没了。”
周谦的脸色要难看些，不过这只是因为他原以为自己队里伤亡最少。嘟嘟嚷嚷地开口道：“俺队里死了两个，伤了三个，没了。”
队官们一一说完，就剩下曹金亮和胡波。前者摆摆手，示意胡波先说——丁队入城之后被分散使用，也就是方才刚刚集合起来，现在这会儿还在统计损失——胡波入城虽晚，但他格外动了心思，专门仔细搜了房屋，现在还活着的俘虏，倒有一多半是胡波抓住的。他放下喝空的葫芦，横过袖子抹了抹嘴边的水渍，开口说道：“俺这队落在后头，算是捡了各位哥哥的便宜，轻伤四个，都在皮肉上头，重伤没有，死的更没有。”
剩下的就只有丁队了。曹金亮有些闷闷地道：“刘小七他们遇上了蛮子，死了五个，伤了九个，重伤……五个。”他也没想到刘小七同何泰两个长了包天的胆子，带了两个什就敢冲蛮子的老巢！如若不是援军去得及时……曹金亮甩甩脑袋，不愿再想。
好几个队官都去援救了刘小七等人，自然晓得那院子杀得如何惨烈，现在不好说别的，只好七嘴八舌地安慰曹金亮道：“刘哨官同何什长是敢战的好汉子！兄弟们亦是好军汉，曹副官也别太苛责了。”“俺看了，死了的兄弟几乎都带了两个蛮子走，到下头还有人服侍，不亏！这鸟不拉屎的鬼地方，死了总比重伤苦熬好！”
李永仲方才自己也厮杀了一阵，亦是累得不轻。但他没想到刘小七同何泰竟然会摸到蛮子窝里去，杀得这样惨烈，不过当下不是说这个的时候。李永仲打断军官们的话，开口道：“这些之后再说，各队将伤兵留下，冯队官，庚队留守。”他点一点冯宝群，后者点点头示意自己知道了。
然后年轻的千总削薄的嘴唇微微向上扯起，露出一个狞笑来：“现下，休息半个时辰，让兵士们喝水吃些干粮，然后全军只准带兵器军械等物，咱们趁现在小坪山那边还不晓得这里动静，马上出发，打镇川东一个措手不及！”
队官们心头一跳，立刻却觉得手心后背一阵发潮发烫，口中发干，张大眼睛，扩开鼻孔，浑身汗毛都立了起来！颤栗似乎从后脖颈开始向下传递直到脚跟！立时就让他们坐也坐不住，站也站不好，只等李永仲一声令下，向着夜幕之中那个隐藏在山谷里的扑杀过去！
火一样热烈的气氛当中，赵万才却突然开口问道：“这附近或许千总来过，但咱们可没有！又是大黑夜里，万一走失了迷路怎么办？”
“这都不妨事。”李永仲显然已经考虑过这个问题了。他向身后一招手，亲兵会意离开，不一会儿就带着几个衣衫褴褛面容枯瘦惊惶的流民过来。他们一见军官，立时膝盖一软跪了一地，这个嘴里叫“军爷”，那个嘴里叫“老爷”连连磕头不休。
李永仲向着军官们介绍道：“之前我原打算让丁队的兵士帮忙带路，但后来胡队官抓到了不少流民，试着问了一下，居然有不少人都晓得小坪山的位置，这几个更是连镇川东在小坪山的老巢位置都晓得一清二楚，一问之下才晓得原来他们都有家人叫镇川东抓了，自己却因老弱被扔在了白撒所，美其名曰免除后顾之忧。”说完他转向跪在地上的流民喝问道：“听到了没有？若是你们老实带路，就算将功赎罪，找到你们的亲人让你们全家团圆，放你们回去！若是敢耍什么花招……”李永仲阴恻恻地扯了扯嘴角，“本官让你们全家去阴曹地府团圆！”
就在显字营摩拳擦掌准备出发之际，翔字营的斥候惊疑不定地看着面前白撒所城的变化。原本一片漆黑沉静的军城之中突然亮起点点火光，传出厮杀和呐喊，还有兵器相撞之声。一个老成些叫刘冬的斥候侧耳听了一阵，肯定地开口道：“有人打上白撒所了！”
斥候面面相觑，心下都飘过同样的念头：说是有人……但这里除了翔字营和显字营，还有哪个？翔字营现在还离得老远，定然不可能，那么就是之前和翔字营分道扬镳的显字营啊！
另一个斥候年轻些，不如刘冬沉稳，一惊之下想也不想地脱口而出道：“难道显字营独个把白撒所打下来了！？怎么可能！？不说里头有三两千的兵力么！？”
几个人惊疑不定地看向白撒所的方向。刘冬咬咬牙，回头果断地和同袍开口道：“不成！咱们必须去看看！这里头太古怪了！咱们得把这里头的事儿搞清楚！”
“刘哥，你真要去啊？”有个胆小的斥候咽了口唾沫，他鼓起勇气看着同伴开口道：“如果是显字营的人攻城，倒没甚么好说的，咱们只管老实报上去就是了，但若不是呢？里头就是一窝贼匪，我想着，会不会是他们自个儿闹起来了？显字营人数同咱们差不太多！顶天就一千号人出头——可几位哥哥，咱都晓得，咋能有这许多？！咱们营号称满编齐全，实际呢？最多只有八成！这还是因着咱们是中军出来的营头！显字营在前军罢？难道能有咱们人多？”
他这番话虽然颠三倒四，但确实有几分道理。几个人不禁都犹豫起来——确实，若是显字营将白撒所攻下，他们报回营里，难说不会因此被侯永贵迁怒；但若真如先前那斥候所说，果真是里头起了内讧，他们装聋作哑，事后传到侯永贵耳朵里，亦不会落得个甚么好下场。
刘冬的腮帮子绷得紧紧的，他的眼睛不断左右移动，面色变幻，显然心内挣扎，半晌才终于做了决定。他咬着牙道：“不成，咱们非得去看看不可！若真是显字营，千总顶多将咱们骂一顿；但若真是城里闹起来，事后军法下来，咱们一个个的都逃不了！”他做出决定，反而冷静下来，开始安排：“不过咱们也不用进城去看，只须凑近些罢了。我看白撒所背靠土山，不如爬到山上往下看！”
既然说定，斥候们便行动起来。他们是一军精锐，手脚极快，不过这回却不必去爬那座土山——刘冬眼尖，哪怕天色黑沉，但借着城门的火光，离着白撒所还有段距离就一眼认出在城门口进进出出的就是显字营的官兵，他们个个脚步匆忙，因离得远看不见面上神色，但就现在看到的，当真不像是打了胜仗的模样。
“这是显字营？”先前那胆小的斥候呆呆地看向白撒所，揉了揉眼睛，犹自不敢相信，迟疑地开口道：“难不成显字营独个把白撒所打下来了？天老爷！”
刘冬咬着后槽牙默不作声地看了一阵，忽然翻身从隐蔽之处跳了出去，径自向城门处的人影走去，刚走两步，对面就警觉地高喝一声道：“站住！你是甚么人！”
“显字营的！俺是翔字营的兄弟！”刘冬站在原地不动，提高嗓门嚷道：“千总派兄弟几个出来找找你们！这不，就找到白撒所附近，看见有动静就摸过来啦！却不曾想显字营的兄弟居然已经拿下了白撒所！”
“就你自己？”对面的兵士借着火光已经看清了刘冬身上的官军服色，却仍不敢放松，只稍稍缓和了语气道：“上官吩咐来人要严加盘查，这位兄弟，得罪了，你那边若还有人，就赶紧一块儿出来！”
把刘冬等几个斥候盘问一番，一个左臂上缝着一块怪模怪样的白底黑字臂章仿佛军官的年轻人走过来向着刘冬客客气气地笑道：“现下不同往时，咱们来不及肃清残匪，就怕走了消息，兄弟们多有得罪了！”
刘冬忙赔笑道：“哪里哪里！”他看了对方一眼，只觉得有些面善，试探着问了一句：“这位兄弟怎么称呼？我姓刘，兄弟成为我刘冬便是。”
年轻人爽快地回答道：“这还是本家——我也姓刘，正是显字营丁队的哨官。”
刘冬吓了一跳！他不过是个什长，对方年纪虽比他小却是实打实的上官，立时向着这位刘哨官抱拳躬身行礼道：“小的见过哨官！”
这年轻人正是刘小七。他原是到城门这里巡视，正好遇着刘冬等人过来，他差事已完，不免好奇心起站着多听了两句，此刻看刘冬架势，晓得两个营头规矩不同——在丁队里，日常见上官不过打个军礼行抱拳礼便罢，李永仲还打算推行更简单一些的平胸礼，也就是右手臂曲肘平行于胸前——平静地受了他一礼，笑眯眯地同他道：“一会儿我们就得离开此地，刘兄弟不妨赶紧回报侯千总。咱们千总正发愁这么多贼人要如何看守，哈哈，刘兄弟来得正好。”
刘小七这话说得坦然，因为战斗结束之后李永仲的确和军官们商议过要怎么处置几百号俘虏——里头有流民，有投降的贼匪，甚至还有力竭被擒的蛮子，总不能都杀了，这时候他们总算想起来一直丢在脑后的翔字营——“若是这会儿翔字营的人赶过来倒是省了功夫，”方才周谦大喇喇地抱怨：“抢功的时候跑的飞快，这会儿却一个人都看不着！”
刘冬顿时为之一喜！这几百号人落到翔字营手里，说不得就是好大一场军功！他顿时眉开眼笑，也没来得及细想为何显字营要将这块肥肉推出去，只忙不迭地同刘小七谄笑道：“刘哨官稍待，小的马上派人回报千总！”说完又怕对方反悔，抢先道：“既如此，小的马上亲自回去同千总禀报！”他说完一刻不留，转身就跑，好像屁股后头烧了火一般！
刘小七身旁的兵士担心地低声问了一句：“哨官，咱们应该先跟千总禀报一句，您擅作主张，有些不大稳当啊。”
刘小七摇摇头，先前面上那些温和笑意消失得干干净净，只剩下一片冰冷的漠然。他摇摇头，转身向着城中走去，边走边道：“现下千总正是忙的时候，拿这事情去问他，也是一样的结果。先前就已经商量了法子出来，多此一举的事情还做什么？”
不过他话是这般说，但还是脚下拐了个弯，向着李永仲所在之处走了过去。一路上无数步履匆匆神色紧张的兵士与他擦肩而过，刘小七不由也加快脚步，小跑起来，等他到了李永仲面前，甚至都有些轻喘。
“有事？”李永仲正平张双手，由着秦勇给他穿上罩甲，难得看见如今已经相当沉稳的刘小七这副样子，哪怕如今气氛紧张，他也难得起了调侃的心情，笑道：“这是有鬼在后头追你么？”
刘小七轻咳两声，行过礼低声道：“千总，方才翔字营的斥候过来，叫兄弟们发现了。”他说到这里有点紧张——在官军里头，他刚才那行径就叫擅作主张，若遇上一个心胸略窄的，说不得就要狠狠责罚了。
李永仲淡淡地问了一句：“噢？然后？”
刘小七愣了愣，“然后属下自己做主，让他带翔字营来这里。”他搔了掻头发，面色带了些茫然地继续道：“属下想着，咱们马上就要出发，白撒所这里几百号俘虏，放也不是，不放也不是，不如叫翔字营过来帮忙。”
李永仲斜睨他一眼：“先前不都商量好了？那你紧张个甚么？没出息。”说完朝他肩上一拍：“且不说这事已经有了决断，就算没有，不过是打发几个斥候，难道你家千总连这点肚量都没有？”（未完待续）