之后的几天里赵天赐显然心情一直很好，也不再闷头读书，而是开始频繁地出门。
周家众人不以为意，年轻人嘛，自然应该活泼一些得好，若是连个朋友也没有，往后该如何行事立足？
小小虽然有些好奇天赐都去干什么了，可是问他也只是说跟朋友见面讨论时文。小小也不好再问，这段时间她往外院跑得太勤便，林氏已经有些不高兴了，若是再跑上几趟，只怕就会发火了。
周艾的新婚假期结束，开始回宫里正常轮值，隔上五六天才会回来一趟。林氏有心将府里的事情慢慢交给秦氏，每日带了秦氏在身边帮着管家，看样子竟是想尽快让秦氏上手的意思。秦氏自幼养在秦夫人膝下，到底不是亲生的，总是心里隔了一层。进了周家得了婆母看重，也使出十分气力来学习，让林氏很是喜欢，婆媳俩相处得极好，倒是没有别人家的那些争斗之类的。
只是小小就难免有些无聊起来。
看着天气晴好，周伟也总算不再往外头瞎跑，可他改不了在军中养成的习惯，每日总要纵马出去跑上一圈，小小也就央求了周伟，跟着一同去跑马。可她那点骑术在周伟眼里真是不够看的，每日的跑马放松最后都成了周伟指点她的骑术，连带的西兰也学了起来。
微风拂面，换了轻薄春装的少男少女们结伴同游，安都处处弥漫着春天特有的浪漫与温情，可小小却觉得心里空荡荡的。
这衣来张口的日子过得久了，竟然让她前所未有地迷茫起来，似乎整个人的状态都低迷了下来，这种空虚，让她脸上的笑容也逐渐少了。常常发呆。前世每日为了生活汲汲营营，今生先苦后甜，可现在这种安稳富足的生活并不是自己付出了努力得来的，反思起来，似乎全部都是运气，是上天的眷顾。
然后呢？嫁人，相夫教子过完一生？
嫁给谁呢？
说实话，小小认识的男子实在有限，思来想去，似乎只有嫁给赵天赐靠谱一点。早早相识。天赐对自己也还不错，总比嫁给一个从来都不认识的人要好得多。至于喜欢不喜欢，小小自己也说不清楚。大概只能说比较熟悉吧。远远够不上喜欢的程度。
那种一日不见如隔三秋的思念，那种乍见之下砰然心动的甜蜜，她从来没有感受过，所以若是说喜欢赵天赐，实在是连自己都没办法说服。
可是如今林氏同周伟似乎对赵天赐挺满意的。加上之前为了拒绝皇帝的指婚，似乎自己就只剩下了嫁给赵天赐这一个结果。
想明白了之后，小小竟然有些沮丧起来。
随着殿试的临近，天赐逐渐又恢复了闭门苦读的生活，而西兰则发现小小发呆神游的次数多了起来，就连跑马的时候。也时常拉住了马匹对着远方发呆。
小姐有心事了。
小小的异状也落到了郑妈妈和温嬷嬷眼中，她们俩自然不敢隐瞒，悄悄报给了林氏。林氏听了又喜又愁。喜得是女儿总算是长大了，开窍了，愁的是不晓得女儿成天在思量什么，莫非是看上了哪家的男儿又难以启齿？
这个女儿找回来的时候年纪已经不小了，看着不失天真烂漫。到底比其他同龄的女孩子心思深了很多。林氏每每想起来，就有些心酸。有些无奈，总归不是在自己身边长大的，虽然亲近，到底少了几分母女间无话不谈的亲昵。就像上次小小自己说曾做了赵家童养媳的事情，若不是情势到了那一步，想来她宁肯一辈子也不会开口。
想起这件事情，林氏心里便有些浮躁。见了天赐这孩子之后，她倒也是蛮喜欢的，可是一想到赵家那些乱七八糟的事情，她自然舍不得让女儿嫁过去，不过若是女儿喜欢，嫁过去倒也无妨。小小还有个郡主的封号呢，大不了到时让温嬷嬷一同陪嫁过去，帮着拿捏赵家人就是。
小小并不知道林氏的想法，她只是年龄渐长，许多之前未曾考虑过的问题浮现出来，一时有些纠结罢了。待她回过神来的时候，这才恍然发觉竟然已经是四月份，天赐殿试的时间到了。
对于赵天赐参加殿试，周府一家人都比较淡定，毕竟不是自己家的人，虽然有祝福的情绪，但是若赵天赐考得不好跟周家也没多大的关系。在大周，中了举人就可以选官了，进士出身不过是更高一些而已，可是再高，对于已经跻身勋贵之家的周府来说，相对都低了些。林氏还是有些纠结，因为周伟已经悄悄跟她商量过了，只要赵天赐中了进士，不管是几甲几名，都会择日把他和小小的亲事定下来。虽然心里有些不舒坦，到底这些事情还是以周伟的意见为主，不过若是赵天赐的名词太低，这门亲事终归有些不太好看，林氏倒显得比任何人都要关心赵天赐的殿试。
刚一进门，赵天赐便去给林氏和周伟问了好，略说了几句便退下了。小小在一旁瞧着他神色激动，心底有些疑惑，盘算着他刚考试完回来，有话晚些时候再说也不迟，便也没有跟出去。
谁知随后赵天赐便打发了松针过来，说是有事跟小小说，她心中疑虑更甚，带着西兰便往约好的外院去了。
周艾成亲之后，原本的院子改作了书房，实际上常过去的也就是天赐一个，这会面的地方便是在外书房里头。小小进去的时候，天赐正背着手望着窗外，乍一看竟有些像赵明礼的样子。
听见脚步声，天赐回过头来，脸上是不加掩饰的兴奋与激动，兴冲冲地说：“小小，你猜我今日见着谁了？”
小小轻笑一声：“这么激动做什么？见着什么了不得的大人物了？”既然是殿试，自然是在皇上的金銮殿上举行，还有内阁大人们陪侍在旁，哪个晓得你是见了谁这般激动啊。
赵天赐显然还没有从激动中回复过来，有些语无伦次地道：“他居然是皇上，唉，当时我就觉得他风采非凡，可真没想到他就是皇上啊！”
这话有些没头没脑，不过小小还是听懂了一些，按着天赐的意思，他之前已经见过皇帝的面了，于是小小疑惑地问道：“你何时见过皇上了？”
“就是去踏青的那次啊！”天赐冲口而出，说罢想起来小小曾经问过自己这事，可自己一直没有清楚明白地说过，带了几分歉意向她微微颔首道：“抱歉，小小，上次我们一同去曲江池踏青，后来你不是问我怎么心情忽然变好了么？我就是那次见到皇上的，可是我也不知道怎么说那件事情，所以一直没有告诉你。”
原来当日赵天赐心情不好，下了周家小楼，独自在曲江池畔发了一会儿呆，觉得站得脚有些酸了，便抬腿往最近的一处水榭走去歇脚。他不知道水榭中已经有了人，正欲进去，却被两个护卫模样的人拦了，里头的人听见动静，出来问了一声，听赵天赐说是从江南来的士子，便极客气地请他进去坐了。
里头坐了一位风度翩翩的中年文士，带着一位女眷，身边还有几个伺候的下人。见有女眷，赵天赐便拱手准备告辞，谁知那中年文士听说他是从江南南唐旧地而来，参加此次恩科的举子，非常感兴趣地邀他坐下相谈。聊了几句南唐旧地的风光人情之类，赵天赐觉得这位中年文士风采非凡，言谈恳切，不由谈兴大发，说着说着就聊到了自己的烦恼上头。
那中年文士显然是第一次听见这样的说法，有些惊奇地问赵天赐是怎么看，他还在琢磨之前小小说的话，便老老实实地答道：“我家妹子说了，南唐北周本就是同根同源，天下一统也是大势所趋，并不值得如此挂心伤神。”
中年文士捻须笑道：“你家妹子倒是见识不凡，只怕比许多男儿都要强些，那你还烦恼什么？且不说南唐已灭，这做经济学问，本就是为了入仕济民，上能替圣上分忧，下能照顾百姓，方是一个好官。与其纠结这些莫须有的国仇家恨，倒不如想想到底为什么要入仕为官？”
赵天赐咀嚼了几遍，脸上慢慢放出神采：“自然是为百姓谋福祉。”
中年文士哈哈大笑，指着他道：“这不就完了么？”
他的一番话犹如清风，拨云见月，赵天赐明了了本心，自然心情就松快起来，闲谈了两句，便告辞离开了。直到最后，他也只知道那中年文士身边的人都称他黄老爷，还寻思着殿试之后再寻这位“黄老爷”致以谢意。谁知今日殿试之时，进了大殿离着龙座尚远，也不敢抬头随意张望，并没有发现异样。待文章做到一半，皇上下了御座在应试士子之间随意走动，他不经意地抬头，竟然发现皇帝陛下就是那日见过的“黄老爷”。
思及之前与皇帝的偶遇，怎么能叫他不激动呢？
小小一听，顿觉狗血淋头，这样的事情居然也能叫天赐碰上，看样子，这次殿试赵天赐的名字是低不到哪里去了。
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