时光荏苒，等郑长史派人随蛟龙军船队到广南时，已入深秋。
不过广南的天气，只要三五天不下雨刮风，气温就会升高，人坐着不动也能坐出一身汗来。曹彬急步走进中军行辕，身上的热气已变成了汗水从脑袋上冒出来，也变成了烦躁的表情从眉宇间露出。
曹彬从满堂文武中走过去，在公案后面的椅子上坐下来，旁边就坐着宰相李谷。
曹彬招了招手，一个文官出列拜道：禀曹公，交州前营军府郑长史报，太平军寨遭敌攻打，大败交州军。前锋主将冯继业不顾众人劝阻，执意率军追击，途遭伏击，又败之
文官换一口气，继续道，冯继业连胜骄狂，力排众议贪功冒进，竟强行率军趋螺城。此战出乎意料，螺城猝不及防，陷南门。丁部领等仓促调兵抵挡，不敌许军，率众自北门奔。
初时，冯继业沿路烧杀劫掠，死者遍于田野。及其进螺城，立刻纵兵，奸淫掳掠，肆意妄为，仅三日，城中尸首布于市井，无数房屋化为灰烬
念罢曹彬脸色十分难看，故大堂中诸文武慎言。
宰相李谷淡然道：冯继业不听号令擅自作主，幸好是胜了，若是贪功冒进，损兵折将铩羽而归，曹公岂不更加忧虑曹公且消消气，往宽处着眼。
但曹彬仍旧铁青着脸。堂中那些面无表情缄口不言的人里，或许正有人寻思，曹彬想争取国公爵位的希望很渺茫了。
朝廷两面用兵，原定方略是南面战场徐徐图之，避免将太多人马陷进交州。现在搞成这样，又该如何
这时曹彬长叹一口气，神情悲愤交替，本帅不止一次告诫将士，改掉骄兵悍将滥杀无辜之恶习。冯继业违抗军令，将交州无数百姓置身水火，伤天害理，于心何忍如此也有损官家仁义之英明，实在可恶可恨
众人渐渐议论纷纷，附和道，曹公乃仁将，冯继业效力麾下，与曹公反着干，必应治罪
曹彬正值火头上，见堂上的气氛，便伸手去拿朱砂笔，就在这时，他忽然想起了什么，转头看向吕端。吕端站在那里，一言不发，完全没有随众附和。
曹彬又把手里的朱砂笔放下，起身更衣。
他来到琴堂，招吕端入见。年轻的吕端沉静地上前拜道：曹公。
曹彬怒气未息，骂道：那厮自己出了风头，却全然不顾大局沿江一条路攻螺城，当然不难，但除了占几道烧成废墟的城墙，还能起到啥作用丁部领杀了吗，丁部领手下的一干人物杀了吗，当然杀不了三千人上去，人还不是想跑就跑
冯继业倒好，没抓住要紧的人，先把那么多人的家眷杀了，家给烧了如今这局面，交州上下对许军只有仇恨。
那厮冯继业正得意洋洋，可他恐怕不会想，要收拾他的烂摊子，治理交州需驻多少人，须驻多长时间官家很清楚地说过了，决不能让大军陷入久战不决的境地
吕端不动声色地拜道：曹公所言，皆是大略。
曹彬一甩袖子，又长叹一口气。过得好一会儿，他不禁打量吕端，忽然开口问道：敢情吕千牛觉得我治不了他
照许军军法里的一条，武将有临机决断之权，只要结果是胜利得手了，就可以不追究抗命的罪责。冯继业有开国侯的爵位，想用违抗军令治他，显然不成不过曹彬真想治他，总有别的由头
吕端道：曹公非治不了冯继业，而是不能治也。
哦
吕端道：曹公方才所言，皆是大略。但明白大略者，天下几人耶天下又有几人在意如此繁杂之思量天下人最喜者，冯继业英雄之功，三千精甲直捣黄龙，攻陷交州首府，如此气概，必得张扬。
曹公若要治冯继业，必先弃名声于不顾，不怕背上心胸狭窄妒贤嫉能的骂名。
曹彬听罢怔在那里，一只手用力地搓着另一只手腕。
吕端道：事到如今，某劝曹公，先据实奏报朝廷，必得反复提及冯继业擅做主张之事。
冯继业是我举荐担保的人为今之计，只有如此了。吕千牛代我执笔罢。曹彬叹道，不知杨业在西北如何
过得片刻，曹彬忽然又痛心地呼了一声：冯继业误我也
彼时杨业与曹彬同时出京，杨业率数万人至河西，由禁军和西北诸州聚集的卫军为主。
在党项首领平夏行省大都督李彝殷和岳父折德扆的帮助下，杨业不费一兵一卒，稳住了河西党项吐蕃部落，沿黄河在丰安中卫附近媪围景泰完成当初李处耘设置的城镇，修城筑堡驻军设定临时官府，作为大军粮道上的据点。
凉州武威六谷部龙部及温末人闻杨业大军来，在杨业承诺六谷部首领会得到皇帝册封爵位节度使的条件下，势力较大的六谷部惧于许军武力内部又担心温末人勾结许军里应外合，于是放弃武力对抗，让许军进驻凉州城。杨业又在附近择险要之地修建堡垒，但约束将士秋毫无犯。
六谷部等部落既已臣服，仰仗朝廷恩威得存，表现得十分忠诚；又因凉州甘州恩怨交错，素有宿怨，凉州人很快聚集兵马，加入杨业的军队协助攻打甘州回鹘。
杨业密遣使官前往瓜沙，见归义军曹家，约与东西夹击甘州，收复此地。
当是时，杨业军中不仅有大许禁军卫军，还有平夏党项河西党项吐蕃阿柴部六谷部龙部温末人，以及遥相呼应的归义军。一时间实力变大，又能得当地人帮助刺探消息交易粮秣，形势十分有利
杨业率联军浩浩荡荡西进，一边派人劝降，一面肃清甘州东面抵抗。
他沿路并不劫掠，却在折德扆的送信建议下，号称自己笃信佛教，为保护河西千年佛教遗迹而来。一路上将士文吏四处宣扬，以争取居住甘州的佛教势力的支持，暗地里密会甘州人。
及至甘州城下，杨业没架一门火炮，已有内应打开城门，大队骑兵突入城中，一天时间攻陷甘州。
西边还有甘州回鹘控制的肃州，在许军收复甘州之后，已是无力抵抗。而更西边的归义军曹家，早已接受了大许皇帝的册封至此，杨业顺利地收拾了西北的烂摊子，重新建立统治秩序。
众军在甘州城内外杀羊煮酒，载歌载舞庆功，通宵达旦。
诸将醉酒之后，嚷嚷着说河西几乎所有人都没抵抗大许军，只有甘州回鹘不尊王化，应以严惩。杨业尚未决定，便有近侍上前，在他耳边悄悄说了几句话。
杨业立刻借故离席。
长史卢多逊受命掌河西军前营军府，尾随杨业而来。
卢多逊问道：发生了何事
杨业据实答道：于阗国遣密使来商议要事。
卢多逊听罢提醒道，河西军此行，意在收复河西走廊，朝廷尚未有向西域扩张的国策。杨将军一会得见机行事，留有余地，待奏禀了官家，再作定夺。
杨业道：经略河西，想让此地太平，不能固守关隘，西域如有机可乘，先试探一番有何不可
杨将军三思后行。卢多逊的语气已不强烈。他知道，为了六国公之一的爵位，杨业肯定想争取一下的。
杨业道：卢侍郎是朝廷礼部官，随我见来使，可得邦交之礼。
二人便找了个僻静的别院，将于阗国的使节请来见面。
对方也来了两个人，一个使官，一个僧人是汉人。
见礼寒暄罢，僧人用汉语道：吾等闻知大许大军入河西，战无不胜攻无不克，有大唐之风。昔日大唐朝廷于西域设安西四镇威名犹存，西域诸国至今感怀。若大许大军能进驻西域，平息西域之乱，诸国子民幸甚。
卢多逊问道：西域生了何事
僧人与使节嘀咕了一通，说道：喀喇汗国即西州回鹘，勾结西面波斯人，攻伐诸国，毁禁佛教，已是天怒人怨。我国主听说杨大帅大军前来，恳请大帅主持大义，惩治喀喇汗国。
于阗国主已遣使去大辽，大辽朝廷已同意西面部落调军帮助，高昌国亦同辽军夹击。
大许大辽西域诸国多信佛教，吾等又闻许辽结兄弟之邦，当此之时，我国主望诸国能结盟同仇敌忾。
此人提到大许的宿敌辽国，或是真信了许辽两国如兄弟般和好，或出于激将之法弟弟都能干涉的地方，兄长竟鞭长莫及
杨业不等卢多逊开口，抢先说道：大许天子乃天下人之共主，以仁德教化臣民，不愿看见各国攻伐杀戮。喀喇汗国主若果真不施仁政，对西域百姓不义，大许皇帝必严惩之
使节以手按胸鞠躬执礼，僧人双手合十道：大许皇帝主持公道，号令定能远播西域。