北京友谊商店的前身是赫赫有名的“34号供应部”，1956年6月1日正式开业，是北京食品供应处的对外名称，当时它的营业地点还在王府井东华门大街，门口只标示着“三十四号供应部”几个字。
一直到1964年，把为在中国工作的外国专家和国际友人，提供商品的职能分离出来，才成立了友谊商店。这是当时国内第一家专门为常驻外宾、来华旅游团队提供服务的大型涉外商店。
1972年友谊商店觅址重建，在建国门外大街北侧新建了商店，并于当年的国庆节开业。当时的经营宗旨是做到商品丰富，能够显示出我国工农业生产的大好形势，大体上做到外地有的商品，外宾在北京基本上也能买到。
故友谊商店成了京城一处充满神秘色彩的购物场所。开业之初，食品部出售的商品都是国产优质品，慢慢地，一些国外的食品烟酒等等，也进入了它的柜台。
当时友谊商店卖的都是像好时巧克力、人头马洋酒、万宝路香烟、瑞士手表等，国内市场上尚未出现的进口货，还有茅台酒、丝绸等国内名贵商品，彩电、电冰箱等紧缺商品，在这里也可以找到。
在那个物质紧缺的年代，能够到友谊商店买东西的除了外国人以外就是一些海员、侨眷能出入其间，所需货币也非外汇券莫属。
友谊商店凭护照出入，中国的普通百姓只能在门口好奇地驻足张望。商店里有各种肤色、不同面孔的购物者，穿着得体、烫着卷发的时髦女郎，夹着公文包、皮鞋锃亮的男士，他们拎着大包小包，走出友谊商店成了一景。
后来，一些门路广的、头脑灵活的率先开始倒腾外汇券。而为了淘换到外汇券，更是想尽各种办法，有托人从国外带的，有去学校和留学生兑换的，还有从黄牛手上倒来的。
在80年代初期，钱包里装着外汇券，呼朋唤友去逛友谊商店，是很牛掰的，就是不买东西也觉得是一种视觉享受，都特别兴奋，脸上也倍儿有面儿。
李向东一进友谊商店，就被花花绿绿、琳琅满目的商品晃花了眼，宽广的营业厅，整洁时尚的柜台，各种肤色的外国人，到处都透露出新奇，李向东顿时有一种刘姥姥进大观园的感觉。
“一凡，我进了这里，怎么就有一种农民进城的感觉。顾客和营业员都说的是外语，货架上陈列的商品，上面也大都是英文。我是看不懂也听不懂，感觉自己像个傻瓜。”李向东郁闷的说道。
“东哥，这没什么，知道差距就行，这样你就更有动力了，只要一直努力向前，总有一天他们都会被你远远的甩在身后。”李一凡漫不经心的说着，同时还不住的四处张望，好像再找什么人。
过了一会儿，李一凡好像发现了目标，就扭头和李向东说道，“东哥，你自己先在商店里逛逛，我办点事，一会儿回来找你。”说罢就向右前方走去。
李向东看见李一凡走到一个金发的姑娘身边，不知道和她说了些什么，两个人就结伴出了友谊商店。这一幕把李向东惊了个目瞪口呆。
心里暗念，这一凡也太厉害了吧!你说在漠北忽悠个小姑娘，这李向东信，知道李一凡挺有魅力的，长得也帅。但是在首都没有几分钟就把一个外国姑娘忽悠走了，怎么想都不科学。
李向东本来在友谊商店，心里就有点小挫败，没想到又被李一凡来了个落井下石，伤上加伤。
就这样，李向东在友谊商店漫无目的的闲逛，双目无神，眼睛也不聚焦，一边逛一边嘴里还碎碎的念叨着。
等李一凡回到友谊商店，找到李向东时，眼前看到的就是这样的情景。
“东哥，你这是怎么了？我这刚离开不长时间，你怎么就像受到了巨大的刺激了。”李一凡关切的问道。
“哎！我确实是受到刺激了，怎么人和人的差距就这么大呢！不行我要奋起直追，一凡，你先把怎样钩外国妞的技巧教给我，我也交个洋妞。”李向东眼巴巴的看着李一凡说道。
“东哥，你想学钩洋妞的技巧？行！我教你，从今天开始你先把英语练好，我记得你在高中也学过英文。工欲善其事，必先利其器，想把洋妞领回家，先过了语言关。怎么样，东哥？”李一凡一本正经的说道。
李向东听了，绷不住也笑了，打了李一凡一下，“臭小子，你还笑话你哥。一凡，说真的你刚才和那个洋妞干什么去了。”
李一凡拉着李向东往商店外走，“东哥，走出去再说。”
等出了友谊商店，两人向西过了前面的十字路口，在路边等车的时候，李一凡才对李向东说道，“我刚才找那个姑娘兑换了些外汇券，我国不允许个人私下兑换外汇券，这是一种违法的行为，这里经常有便衣在查。”
“咱们人生地不熟，所以我在友谊商店里找了个，看上去好说话的姑娘，试的说了说，没想到挺顺利的，已经把咱们需要的外汇券兑换好了。”
“我说你一进友谊商店，不看商品，左顾右盼的不知道在找什么，原来是在相面、钓鱼。一凡，快把外汇券拿出来，我也见识见识，看看到底是个什么东西。”李向东兴奋的说道。
“给，一共换了3500元。”说着话，李一凡从包里拿出一叠外汇券递给李向东。
李向东小心翼翼地拿着这叠外汇券，展开一瞧，有30张100元面值的，10张50元面值的。这些外汇券印制精美，纸质摸起来比粮票厚实些，上有“中国银行”四个秀美的大字，不同面值颜色不一，但图案表现的都是祖国的美丽河山，版别都是1979年。
100元券以灰黑色作主色调，正面以长城作主题，万里长城，延绵万里，景色壮丽，代表着中华文化的源远流长;50元券以紫红色作主色调，票面幅度与五十元一致，正面以桂林象鼻子作主题。
“原来这就是外汇券！能买特殊商品的货币？”李向东感叹的说道。
“对，外汇券是一种特权货币。有了外汇券，人们在中国就可以买到进口商品，可以在特殊的地方消费，还可以换美元，这些都是人民币所没有的功能。”李一凡答道。
“一凡，那这个外汇券应该比咱们的人民币值钱吧？”
“那是当然，这是由它的货币属性决定的。美国有个教授写了一本书《画龙点睛》，在书中他写道，如果钱能说话，外汇券的声音比人民币大50%。不过我兑换这些外汇券，没有花那么多，只是按照现在的行情130元兑换100元计算的。”李一凡说道。（未完待续）