天启一年二月廿一日，新帝立后，册沈知鱼为婕妤，当日设国宴，遍邀重臣贵戚。
沈知鱼在席间下药，致使皇后中毒，新帝大为震怒，将她幽禁在寝宫中听候发落。
皇后当场昏厥过去，却在症状渐渐好些之后，乔装偷溜出来看沈知鱼。
“他们都说是你在汤中加了罗生草意图害孤。”皇后摘了帷帽，蹲下来认认真真地看她，“可孤不信，罗生草并非毒物，是孤自己体质不服用不得罢了。”
“可孤从未见过罗生草，自己尚且不知道自己用不得这东西，你又何从得知?更何况太医告诉孤汤中罗生草份量颇少，根本不可能致人于死地。”
沈知鱼笑了笑，发髻垂散着，凌乱而狼狈:“是吗，太医原来是这么告诉殿下的……”
她轻轻伸手拉住皇后的金线袍服，让她在身边坐下，皇后有些不适应，但看着她澄明的眸子，还是僵着坐下了。
沈知鱼看着她好一会，笑着说:“皇后殿下，来听个故事吧？”
她看着皇后的脸，可又像是透过这张脸在看谁:“从前啊，有一个小姑娘，生在江都的小山村，她从小就没了娘，父亲又是个赌棍，能留住一条命全靠祖父祖母慈爱。”
可养到八岁上头，祖父祖母双双殡天，她就只能自己绣花，靠女红养活自己和父亲，赚一口米粥喝。
父亲好赌成性，卖光了祖产却还是债台高筑，终于将目光转向了貌美的小姑娘。
小姑娘的哭诉哀求没能唤醒赌棍父亲的良知，却意外得到了好心人的施以援手，她毫发无伤的回了家。
父亲颇不甘心，但讨债人无论如何都不肯再收下女儿，只是将他打了个臭死。
小姑娘爱上了那个宛如天神下凡般拯救了自己的好心人，常常为他缝补衣服，或做双鞋子，两人渐渐心意相通。
父亲在外挨打，回家便打“这赔钱货”，好心人得知后帮她教训了父亲一顿，父亲再也不敢动手动脚了。
后来小姑娘嫁给了好心人，以精湛的刺绣功夫为家中补贴不少，婆母一家都对她极为喜爱。
后来天下大乱，好心人胸怀大志，决定出去闯荡一番，临行前对小姑娘说：“我一定会好好的，衣锦还乡回来看你。”
他们彼时成婚不过三年，为了这一句承诺，她等了八年。
那年她正是花样年华，却已在战火中磋磨八年，为他奉养高堂，再独自送葬，困顿潦倒，所幸终于是等到了。
可等到的不止是夫君的消息，还有一封信，一封贬妻为妾的密信。
“那少年人确实如他所说锦衣华服地位超然了，可却不曾还乡来——他已在外，娶了一个颇有身份地位的妻子！”
皇后豁然站了起来，极为惊怒:“你这些话都是真的?！”
沈知鱼缓缓抬头看她:“妾倒还不必拿话欺骗娘娘。”
她的脸在晃荡难明的烛火下一片平静，明澈的眼底没有半分闪躲。
皇后的脸色慢慢苍白起来，越熟悉面前的女人，就越清楚她有多骄傲，这些往事有多真实。
皇后想起自己对夫君曾有过妾室的心中埋怨，想起自己对这个“妾室”的怨恨嫉妒，突然心如刀割:“行了！故事听完了，我就走了！”
沈知鱼随口说:“殿下且慢——今日之事，的确是妾在汤中下了药。”
皇后已经慌慌张张走出几步，闻言猛的回头看向她，有些不可置信，真的会是她给自己下的罗生草?目的是为了让自己死去吗？